贡院门前。
随着唱榜人数的不断增加，周遭的童生脸色也逐渐急躁起来。
反应最大的是坐在地上痛哭流涕的那个老童生。
“文曲星君大人保佑，祈求让老朽高中！”
“阿弥陀佛，大慈大悲的观音菩萨，请庇佑老朽高中！”
很快，红榜上三十六个名单唱完。
老童生一屁股坐在地上，面如死灰，如丧考妣。
“老朽为了考试做了那么准备，竟然榜上无名？”
“苍天无眼，老朽怀才不遇，还不如一死了之！”
听到老童生的哭诉，周围落榜的童生们也都面露戚戚。
童生距离秀才虽然只有一步之遥。
但这一步却如同天堑。
无数人穷尽一生都难以逾越！
就在这时，泼皮王五的声音传了过来。
“草民王五，状告赵家庄赵麟伪造保状，请大人明查！”
泼皮王五的声音不小，周围人都听到了。
众人先是一愣，随即一片哗然。
赵麟这个名字似乎是在哪里听说过。
老童生反应最快。
就见他猛的从地上站了起来，伸手指着红榜之上，位列第一的名字。
“是他！”
老童生激动道：“院试案首保状作假，学生要求严查！”
其他童生也都反应了过来，纷纷应和。
“学生恳请点检大人严查此贼！”
“请贡院给大家一个交代！”
“必须严查！”
点检官看着面前汹涌的人潮，眉头微微一皱。
“肃静！”
四周立时安静了下来。
居高临下的看着泼皮王五，点检官面无表情道：“攀诬院试案首，扰乱科举，你可知该当何罪？”
点检官面色冷峻，目光如电。
如果说泼皮王五告的是考场作弊，点检官可能还会紧张一下。
考场舞弊是大罪。
如果泼皮王五掌握了赵麟作弊的确凿证据，贡院的诸多考官非但没有发现，反而将他点为了院试案首。
那么朝廷罪责下来，他们这些人有一个算一个，谁也跑不掉！
但是，保状作假？
这个蠢货难道以为院试开考前贡院不审查资格的吗？
泼皮王五听到点检官的话，顿时一颤。
他从地上抬起头，试探的问：“大人，该当何罪啊？”
之前在外面吃酒，王五无意间听人说起，赵家庄赵麟的保状是假的，如果有人去贡院举报，朝廷至少会奖励一百贯银钱。
王五并不知道赵家庄在哪，也不认识赵麟，但他对那一百贯赏钱很感兴趣。
于是他便留了心眼，将那两人所说的证据默默记了下来。
然后赶在两人之前状告到了贡院。
但是听眼前这个大官说的，告状还要担责？
王五是冲着赏钱来的，让他吃板子那是万万不行的！
四周人越来越多，点检官也不废话，一甩长袖，立时有两个兵卒上前，将泼皮王五拖着进入了贡院。
泼皮王五见点检官竟然来真的，顿时吓的亡魂大冒。
眼看着要进贡院，王五惊骇欲绝的喊道：“大人，草民知错，草民不告了！”
点检官却是冷笑一声：“你以为贡院是什么地方？你这种腌臜货色想来便来，想走便走？”
说完，他抬眸冷视周遭童生，吓的众人齐齐后退一步。
盯着刚才叫嚣的嗓门最大的老童生，点检官冷漠的问：“你这厮刚才朝本官呼喊什么，本官没有听清楚，不妨再说一遍如何？”
老童生顿时吓的浑身一哆嗦，低垂着眉眼，讷讷不敢再说一词。
点检官冷哼一声，转身朝贡院内走去。
两个兵卒立即上前关上了贡院的大门，砰的一声，阻断了所有人的目光。
经过了刚才的闹剧，围观的童生没了心气，三五成群的走了。
只有老童生还站在门口，仰头看着近在咫尺的红榜，眼中满是渴望之色。
赵麟和刘瑾站在人群最外面，没有听到前面发生了什么事，只是听见好像说有人作弊了。
刘瑾顿时摇头：“院试还算宽容，巡检官抓住作弊的者只是抽几鞭子，将人赶出考场，几年之内不准再考。对于有些年纪大的老童生，甚至连一顿鞭子都免了。但是秋闱和会试就不一样了，如果被巡检官抓住作弊，轻则永不录用，重则流放千里。”
听到这话，赵宝山好奇的问：“殿试呢？如果在殿试上作弊会怎么样？”
忽然见赵麟和刘瑾像看傻子一样看自己，赵宝山不禁疑问：“怎么了？我说错什么了吗？”
赵麟摇了摇头：“没有，你问的很好，这个问题补充了自隋朝创立科举制之以来，是否有人在殿试上作弊的问题上的空白。”
赵宝山听的眼睛一亮：“真的吗？我这么厉害？”
这次轮到赵麟和刘瑾绷不住了。
两人对视一眼，然后同时哈哈大笑起来。
放榜结束，围在贡院门口的童生们都开始往回走了。
刘瑾还要去找两个侄子，于是跟赵麟告别。
他再三叮嘱道：“赵兄弟，咱们说好了，下月你到了秦州城一定要住我家，到时你我二人同赴秋闱之约！”
“一言为定。”赵麟笑着点头。
他对这个和善儒雅的中年秀才也挺有好感。
而且赵麟对秋闱一无所知。
刘瑾这个三进考场的老秀才带着他，也能更快熟悉环境。
“二弟，你在想什么？”赵宝山见赵麟望着刘瑾的背影出神，好奇的问。
赵麟道：“在想下个月的乡试。”
院试只是千里科举的垫脚石，只有一步越过乡试的门槛，才算是真正的入仕。
想到这里，赵麟对赵宝山道：“走吧，回去了。”
韩先生应该已经回去了。
赵麟准备去找他打听一下，看看有没有往年的真题。
乡试的考试范围比院试大了十倍不止。
如果没有老师指导，只靠自己像个无头苍蝇乱撞，一辈子都不可能中举。
听到要回去了，赵宝山顿时也激动了起来。
“我刚才看到衙门的官差往赵家庄方向去了，应该是给你送喜报的，咱们得赶在他们之前回去才行。”
与此同时。
贡院大堂上，原本应该返回赵家庄的韩先生，此时正面无表情的坐在正堂上。
啪！
韩先生敲了一下惊堂木。
两班衙役手持水火棍，有节奏的在青石板上重重的敲打起来。
“威！”
“武！”
沉重的水火棍如同是敲在泼皮王五心头。
吓的他浑身一颤，当场失禁，连声求饶，样子好不窝囊。
看着跪在大堂中间，面无人色的泼皮王五，韩先生面色不变，平静道：
“堂下何人，何为状告本官？”